美國推敲人員曾經(jīng)找到了一種允許將塑料垃圾升級為更有價值產(chǎn)品的對策。他們表態(tài)，這有助于處置日益增多的無法降解垃圾——它們污染了城市，威脅海洋生命。

弗吉尼亞理工大學劉國良和同事開發(fā)送一種方法分解聚苯乙烯，并將其轉(zhuǎn)化為一種更有價值的化學物質(zhì)。

思量人員表示，該工藝節(jié)能，也適用于其他塑料。相關(guān)論文8月15日發(fā)布于美國《國家科學院院刊》。

扔棄的聚苯乙烯保護性包裝和外賣食物容器不會自然分解。它們經(jīng)常通過河流進入海洋，或被粉碎，釋放出有毒化學物質(zhì)。

劉國良表示，刻下全國上只有不到10%的聚苯乙烯被回收，出于沒有經(jīng)濟利益，許多國家甚至根本不回收。聚苯乙烯廢料運輸成本高，分解成本也高，回收只會產(chǎn)生更多的聚苯乙烯，而聚苯乙烯幾乎沒有價值。
 
劉國良和同事用紫外線看成能源、氯化鋁看成催化劑分解聚苯乙烯的化學結(jié)構(gòu)。然后，他們用相通的催化劑，并添加二氯甲烷—— 一種平素用作溶劑的透明液體，生成二苯基甲烷。

二苯基甲烷是一種常用于香料和藥物的化學物質(zhì)，其價值是聚苯乙烯的10倍。

該效應可在環(huán)境溫度和常壓下進行，與現(xiàn)有的聚苯乙烯回收或升級方法相比，需要的能量更少。根據(jù)該團隊的分析，該流程恐怕在大規(guī)模情況下盈利?！白钣腥さ氖牵覀儧]有采用真正嚴格的條件、昂貴的催化劑或獨特的反饋。這個過程使用的所有成分都格外容易獲得。”劉國良說。

劉國良團隊日前開發(fā)其他有價值的化學物質(zhì)，這些化學物質(zhì)可以經(jīng)過改變升級回收過程最后一步中的化學效應來獲得。

這一理念也適用于幾乎所有其他塑料制品，因此有助于將最大的環(huán)境威脅之一轉(zhuǎn)變?yōu)榭沙掷m(xù)的循環(huán)經(jīng)濟。

英國伯明翰大學的Bushra Al-Duri說，這個流程比現(xiàn)有的回收方法更經(jīng)濟，但缺點是隨著規(guī)模的擴張，需要更多時間。此外，流程中使用的一些溶劑沒準會阻滯其工業(yè)化生產(chǎn)。